Barrio de Monastiraki en Atenas

Monastiraki toma su nombre del pequeño monasterio que preside la plaza principal. Adyacente al barrio de Plaka, la zona ofrece la posibilidad de realizar un recorrido por diversas épocas históricas en unos pocos metros cuadrados. Por orden cronológico, el visitante puede admirar los restos de la Biblioteca de Adriano antes de dirigir sus pasos hacia el interior del Ágora, y acabar visitando una de las dos mezquitas que se encuentran en los aledaños, Tsistaraki, la cual alberga en su interior el Museo de Cerámica Kyriazópoulos, y Fethiyé. Ésta última, la más vistosa, fue construida por los otomanos en el siglo XV con motivo de la visita de Mehmet el Conquistador a la ciudad.

En un extremo del barrio se erige la Torre de los Vientos, en el recinto arqueológico del Ágora Romana. De planta octogonal, se trataba de un multifuncional reloj de agua, ya que también hacía las veces de veleta. Cada una de las ocho paredes representa una dirección del viento, que era indicada por la veleta según fuera la voluntad de Eolo, el dios griego que agitaba el aire. Fue construida en el siglo I a.C. por el arquitecto y astrónomo Andrónikos Kyrrestes, y la estructura está constituida enteramente por mármol.

Monastiraki es el centro neurálgico en el que confluyen los jóvenes atenienses que escogen la plaza del barrio como punto de partida antes de emprender una salida por el centro de la ciudad. Repartidos alrededor de la placita y en las calles aledañas, numerosos bazares y mercadillos rivalizan en la amplitud de su muestrario, mientras las animadas tabernas sacan a la mesa platos de gyros, kebab con yogur, pan de pyta sazonado, ensaladas griegas, berenjenas rellenas y vino de la casa servido en jarras cobrizas. Los vendedores ambulantes proponen refrigerios más ligeros, como mazorcas de maíz tostadas y pedacitos de refrescante coco.